Réalisé par un Wes Craven s'essayant à un cinéma moins sanglant (qui ne l'attire pas particulièrement), le récit suit de près les origines de la créature du marais. Mais à partir d'un point de vue extérieur, celui d'une assistante plus ou moins infiltrée après un décès mystérieux (elle sait se battre, mais se fait elle-même manipuler). Puis la transformation, Dick Durock dans ce costume un peu lissé, la créature qui balance des gus, écrase la tête d'un d'entre eux hors champ, met du temps à comprendre comment se régénérer... ainsi que des transformations à la Dr Moreau/Super soldat, extrêmement grotesques. Ça devient vite une critique de l'excès de virilité, et on y croise d'ailleurs un tueur avec un look à la Rambo... des mois avant la sortie du premier film. Tout ça au bénéfice des écolos, des bienfaiteurs, des gens sympas - tout ce jeu sur la nature de Alec Holland, faux dragueur adultère et vrai gentil (Ray Wise !). Même une scène de nue avec Adrienne Barbeau (féminisant le personnage originel de Matt Cable) dépasse le cadre du simple racolage, tout en gardant son côté voyeuriste, et alterne ensuite avec une autre scène de nus mais aux milieu de mercenaires libidineux. Les bellicistes en prennent pour leur grade... les vieux beaux comme Louis Jourdan aussi.