Nous avons rencontré T-Dog en personne !
La 16e édition du Paris Manga & Sci-Fi Show n'a pas uniquement été l'occasion de déambuler dans des allées entièrement acquises à la culture asiatique pour l'équipe de MDCU. Nous avons également eu la chance de rencontrer Robert Singleton, l'interprète de T-Dog dans la série The Walking Dead pendant trois saisons.
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MDCU : Bonjour, commençons par une petite présentation, de vous-même et de votre carrière. Nous savons que vous avez fait du football à haut niveau, comment avez-vous donc fait la transition du sport au métier de comédien ?
Robert Singleton : Je suis Robert « IronE » Singleton, j’ai commencé à tourner en 2001, juste avant d’aller à Los Angeles. IronE est un surnom qui vient de mon expérience dans la vie, je viens d’un quartier défavorisé et selon les statistiques, je devais mourir entre 18 et 21 ans, si ce n’était pas le cas, il y avait de grandes chances pour que je sois en prison ou sans abris. Mais j’ai fait mentir ces statistiques, ce qui est « ironic ». Je suis alors allé à University of Georgia, j’y ai joué au foot (il s’amuse alors à s’écrier « Yeah ! Go dogs ! » *aboiements * ) mais j’y ai également étudié le théatre, et c’est donc là que j’ai eu ma formation traditionnelle. Le reste, ça vient de l’école de la vie si j’ose dire. Etre un acteur, c’est prendre tout ce que vous voyez, que vous ressentez, c’est comme ne faire qu’un avec vos cinq sens.
J’ai eu par la suite mon premier rôle important dans The Blind Side, avec Sandra Bullock (primée plusieurs fois pour sa performance dans ce film). Et après cela, Hollywood a en quelque sorte pris conscience de mon existence, les offres sont arrivées et j’ai finis par obtenir un rôle dans la série d’AMC The Walking Dead.
MDCU : Concernant votre rôle dans Walking Dead, êtes-vous heureux d’avir occupé ce rôle pendant si longtemps ? Car il me semble que vous n’étiez parti que pour trois ou quatre épisodes.
RS : Oui, c’est ça ! En fait, quand j’ai été casté pour le rôle de T-Dog, Frank Darabont, le producteur exécutif, m’a dit que je ferais sans doute « deux ou trois » (en français) et j’y suis finalement resté pendant trois saisons. C’est une vraie bénédiction, j’en ai été plus qu’heureux.
MDCU : Les critiques n’étaient pas forcément tendres avec vous, certains disaient que le personnage n’avait pas assez de temps de parole, selon d’autres vous aviez tendance à surjouer votre personnage. Mais parallèlement, les internautes du monde entier adoraient le personnage et le défendaient. Vous savez, ce personnage est un peu le « black badass guy » qui est parvenu à survivre jusqu’à la saison 3. Que pensez-vous de toute ça ? Accordez-vous plus d’importance aux dires des critiques ou au ressenti du public ?
RS : Les critiques sont aussi des gens, donc bien sûr leur avis compte également. Ils ont en plus une influence majeure dans ce domaine, au final, mieux vaut être aimé par les deux. Quant à la critique du surjeu, j’ai entendu ça tôt dans la série, mais pas au-delà de la saison 1. En fait, je pense que c’est la situation qui a dicté mon jeu. Dans cette série, l’apocalypse vient de frapper, j’essaye donc d’apprendre vivre dans ce monde infesté de zombie, je vois pas d’autre réaction possible dans la vraie vie que de réagir de la sorte (en anglais surjouer est « overact », mais ce mot veut dire aussi avoir des réactions démesurées). Les équipes nous avaient demandé de jouer comme si nous étions vraiment immergés dans un tel monde. Bref,dans ma vie, j’aurais réagis comme ça, je suis pas quelqu’un de calme comme Rick Grimes ou Shane. Et si vous regardez la saison 2 et 3, j’en fais moins tout simplement car mon personnage est désormais habitué à ce nouveau monde. Je sais exactement ce qu’il faut faire pour me débarrasser de ces zombies : leur exploser le cerveau avant qu’ils vous bouffent.
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MDCU : Regrettez-vous qu’il n’y ait pas eu plus de développement quant à la relation entre T-Dog et Daryl, ce dernier ayant pour frêre le personnage le plus raciste de la série ?
RS : Ca aurait vraiment été génial parce que c’est ce que les gens voulaient voir, malheureusement il en a été décidé autrement.
MDCU : Pour finir, ce rôle a-t-il eu un impact important sur votre carrière ? Quid de votre futur ? J’ai entendu dire que vous aviez un téléfilm à venir ?
RS : En fait, c’est un téléfilm qui aurait pu aboutir sur une série, et ça m’aurait occupé pendant sept années du côté du Canada, mais les producteurs ne l’ont pas retenu et c’est tombé à l’eau. Mais j’ai mon livre qui vient de sortir, Blindsided by the Walking Dead je l’ai publié et je le promeus de manière indépendante. J’en ai d’ailleurs fait un one-man show que je vais commencer à jouer le mois prochain, quand je serai de retour aux Etats-Unis. J’y raconte mon histoire, en fait un peu comme ce que je vous ai dit au début. Il dure 2h et j’y campe 18 personnages différents. Je suis également en discussion pour un film dont je ne peux pas vraiment parler, tout simplement car rien n’est encore signé. Mais c’est un film qui s’annonce super, il a le potentiel pour viser un Oscar. Je travaille également sur ma musique, j’aimerais faire un album produit lui aussi de manière indépendante.
MDCU : Vous devriez donc essayer d’utiliser Kickstarter car depuis votre rôle de T-Dog, les gens vous connaissent et vous apprécient.
RS : Oui c’est vrai, j’ai d’ailleurs vraiment été surpris de l’accueil réservé au personnage, c’était assez fou. Et c’est arrivé d’un coup, un jour je me baladais sur le net et en voyant des articles je me suis dit « Mince, tout le monde aime T-Dog maintenant ?! ».
C’est sur ces bonnes paroles que s’est conclue cette interview. Robert Singleton nous est apparu vraiment sympathique, souriant et a très bien répondu à toutes nos questions. Nous en profitons donc pour remercier les organisateurs du Paris Manga sans qui rien de cela n’aurait été possible. Et on vous quitte avec la photo de Robert avec les trois membres du staff présents (Khesistos, Susano et Ashka).
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