A l'occasion d'une interview donné au site américain CBR, Eric Stephenson, éditeur en chef d'Image comics, a clairement dévoilé les ambitions du 3ème éditeur de l'industrie comics : devenir à terme le leader du marché. [galerie2]http://www.mdcu-comics.fr/upload/news/news_illustre_1387883058_94.jpg[/galerie2] L'année 2013 a été faste pour cet éditeur qui a vu ses parts de marché sensiblement augmenter, passant en un an de presque 7% à quasiment 10%. Cela s'appuie bien sûr sur la bonne santé de The Walking Dead, le succès croissant de Saga mais aussi le lancement de nouvelles pépites comme Lazarus (Greg Rucka), Black Science (Rick Remender), Velvet (Ed Brubaker), Sex Criminals (Matt Fraction) ou Jupiter Legacy (Mark Millar), soit des comics par des auteurs stars du marché. [galerie2]http://www.mdcu-comics.fr/upload/news/news_illustre_1387883065_370.jpg[/galerie2] Les anciennes licences ne sont pas oubliées, comme l'arrivée du comics Stray Bullets par David Lapham dans le giron Image Comics, qui reprend la publication au numéro 41. Ce fut aussi le cas il y a quelque temps pour Hack/Slash de Tim Seeley et Madman de Mike Allred. L'éditeur semble ainsi être le repaire parfait pour des artistes soucieux de valoriser leurs histoires. [galerie2]http://www.mdcu-comics.fr/upload/news/news_illustre_1387883060_248.jpg[/galerie2] La prochaine Image Expo, qui aura lieu en janvier, sera ainsi l'occasion pour l'éditeur d'enfoncer le clou avec de nombreuses annonces, Eric Stephenson se réjouissant de ne pas avoir à attendre la saison des convention (environ avril-octobre). C'est l'occasion pour l'éditeur d'échanger avec le public mais surtout de connaître les réactions sur sa stratégie à moyen terme. En termes d'annonces, l'éditeur nous promet ainsi plus de nouveautés qu'en 2012 et 2013 réunies ! [galerie2]http://www.mdcu-comics.fr/upload/news/news_illustre_1387883061_263.jpg[/galerie2] Concernant le succès des lancements de nouvelles séries, l'éditeur l'attribue à la créativité des artistes capables d'apporter selon lui de nouveau concepts, à l'opposé des reboots/relaunch des Big Two (appelé ici work-for-hire, à l'opposé du model creator-owned d'Image Comics). Le problème de ces éditeurs, c'est qu'ils publient de nombreuses séries avec les mêmes personnages/équipes mais quand il s'agit de proposer de nouvelles idées, les artistes les testent alors dans des séries indés, chez un éditeur comme Image Comics. Les artistes sont ainsi en train de réaliser la liberté créative que leur offre les indés. Concernant le public féminin capté par l'éditeur, Stephenson considère que c'est grâce une offre différente, qui n'est pas marqué par le sceau des super-héros, que ces lectrices se convertissent de plus en plus les comics. [galerie2]http://www.mdcu-comics.fr/upload/news/news_illustre_1387883063_345.jpg[/galerie2] Concernant le bilan de l'année 2013 pour Image Comics, Eric Stephenson met en avant le succès de Sex Criminals par Matt Fraction, sacré comics de l'année par le New York Times/ East of West est aussi un succès d'estime pour l'éditeur, notamment concernant le travail du dessinateur Nick Dragotta (sur un scénario de Jonathan Hickman). Il cite aussi Pretty Deadly, Black Science, Lazarus, Velvet, Zero...autant de nouvelles séries acclamées par le public et la critique. [galerie2]http://www.mdcu-comics.fr/upload/news/news_illustre_1387883059_337.jpg[/galerie2] Autre sujet de l'année 2013, la polémique concernant la censure et le blocage mis en place par Apple sur certains titres Image, notamment Saga 12 et Sex Criminals 2 à travers l'application comiXology. Au delà de la frustration engendrée par ces limitations, l'objectif de l'éditeur est de pouvoir proposer au lecteur ses comics à travers les canaux de son choix. Si le lecteur plébiscite une application comme comiXology sur l'appstore, c'est à Image de rendre son comics disponible par ce biais. Toutefois, l'attitude d'Apple est vue par l'éditeur comme irrespectueuse pour l'industrie et le lecteur. Deux solutions s'offre alors à l'éditeur: demander un contenu tronqué à ses artistes pour se conformer aux exigences d'Apple ou passer par d'autres supports comme Google Play. Pour Eric Stephenson, nous ne sommes qu'au début de l'ère des comics digitaux, il ne faut donc pas s'enfermer dans le système Apple. [galerie2]http://www.mdcu-comics.fr/upload/news/news_illustre_1387883467_627.jpg[/galerie2] Pour finir, l'éditeur expliquer sa volonté d'être à terme le premier éditeur de l'industrie comics. Pour Eric Stephenson, il est ridicule de se satisfaire comme certains d'une 3ème ou 5ème place dans ce marché. Tout le monde bosse à fond pour produire les meilleurs comics possibles, ce n'est pas juste pour être 3ème. Cela peut prendre du temps, voir des années, mais l'éditeur vise le long terme et estime que chaque jour de nouveaux lecteurs viennent à la conclusion qu'Image Comics ne fait pas seulement de bonnes choses, mais les fait mieux que n'importe qui. [galerie2]http://www.mdcu-comics.fr/upload/news/news_illustre_1387883518_155.jpg[/galerie2]