Alors que son Sandman est en partie à l'origine de la création de ce label et en a longtemps été le titre phare, on aurait pu croire que Neil Gaiman s'épanouirait chez Vertigo. Pourtant, il n'y a écrit que très peu de comics hormis ceux du marchand de sable et n'y est pas revenu après la conclusion de sa série culte.

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Neil Gaiman's Midnight Day

Présentation

Voulant tirer parti du succès de Sandman, Vertigo a eu l'idée de regrouper les récits épars que Gaiman avait écrits au sein de ce label dans un recueil. Les différentes histoires n'ont pour seul point commun que le nom de leur scénariste. Elles n'ont d'ailleurs pour la plupart jamais été traduites en français. On y trouve du Hellblazer, trois récits Swamp Thing et enfin le Sandman Midnight Theatre.
 

Notre avis

Ce volume s'adresse principalement aux fans de l'auteur et ne saurait être conseillé à ceux qui veulent le découvrir. Il s'agit avant tout de comics d'un jeune scénariste prometteur qui n'a pas encore complètement atteint son potentiel. Ces histoires ne sont pas toutes indispensables mais l'épisode 27 de Hellblazer retiendra l'attention car, outre le scénario remarquable de Gaiman, il bénéficie du génial pinceau de Dave McKean. En revanche, Sandman Midnight Theatre est sans doute ce qui a été publié de moins intéressant sur le marchand de sable.

En français

Il n'existe aucune version française à l'exception de Sandman Midnight Theatre traduit par Urban dans son intégrale de Sandman.
 

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Black Orchid

Présentation

Certes, cette œuvre a été écrite avant la création de Vertigo et certes, cela parle de super-héros. Pourtant, elle a toute sa place dans la gamme Vertigo dans laquelle elle est actuellement rééditée. Premier travail de Gaiman pour DC, Black Orchid est une luxueuse mini-série revitalisant le concept d'une super-héroïne tombée en désuétude. Le ton adulte et très moderne pour l'époque et le graphisme incomparable de Dave McKean tranchent avec la production de l'époque. Karen Berger, future responsable de la ligne Vertigo, tombe sous le charme à la lecture de ce récit et demande à Neil de réinventer un autre concept de DC. Ce sera Sandman. Avec le recul, Black Orchid apparaît donc comme l'un des premiers jalons ayant mené à la création de Vertigo.

Résumé

Une femme asssassinée renaît sous la forme d'une créature mi-végétale, mi-humaine. Elle part en quête de son assassin et de la vérité sur sa résurrection.

Notre avis

Bien qu'il ne s'agisse pas du meilleur travail de Gaiman, on ne peut qu'admirer les qualités narratives dont il a su faire preuve à ses débuts et surtout son audace pour oser briser à ce point les codes des récits super-héroïques de l'époque. Aussi ambitieux qu'avant-gardiste, Black Orchid a depuis été suivi par de nombreux autres aventures super-héroïque pour adultes et a perdu avec les années une partie de son originalité. Cela reste une lecture fortement conseillée aux fans de Gaiman comme au lecteur lambda.

En français

L'édition la plus connue en France reste sans doute les 3 tomes parus chez Zenda bien qu'on lui préfèrera les versions en un seul tome de Reporter ou Panini sous le nom de L'Orchidée Noire. Panini ayant perdu les droits de DC et Vertigo et Urban n'ayant pas encore décidé de réédité ce titre, les lecteurs français ne peuvent que prospecter les bouquinistes... ou harceler Urban Comics.

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The Books of Magic

Présentation

Mini-série de 4 volumes, The Books of Magic narre les aventures d'un apprenti sorcier. Non, il ne s'agit pas de Harry Potter qui sera créé quelques années plus tard, mais de Timothy Hunter, garçon appelé à devenir le plus grand sorcier de son époque. Quatre des plus célèbres personnages mystiques de DC (John Constantine, le Phantom Stranger, Doctor Occult et Mister E, surnommés non sans humour la Tenchcoat Brigade) l'initient aux arcanes du monde magique pour l'aider à décider de son destin. Cette mini-série dessinée par 4 dessinateurs prestigieux (John Bolton, Scott Hampton, Charles Vess et Paul Johnson illustrant chacun un volume) avait pour but de relancer le côté mystique de l'univers DC-Vertigo. Cette mini-série sera suivie d'une série régulière, mais sans Gaiman. Récit fondateur à l'époque, il en reste quelques vestiges même dans le New 52 de DC puisqu'on a récemment pu croiser Tim Hunter dans Justice League Dark, équipe qui n'existerait peut-être pas sans son ancêtre la Tenchcoat Brigade.

Notre avis

Cette aventure retiendra l'attention des lecteurs pour diverses raisons. Tout d'abord, l'équipe artistique prestigieuses justifie à elle-seule l'achat du volume. Ensuite, Gaiman y déploie son talent avec bonheur et nous livre un scénario irréprochable, à défaut d'être son plus original. Enfin, The Books of Magic représente une introduction parfaite pour les néophytes car on y croise beaucoup de personnages, dont quelques têtes bien connus des lecteurs de Sandman.

En français

Par quel étrange concours de circonstance aucun éditeur français n'a jamais pris la peine de traduire ce bijou ? Urban Comics a le devoir de réparer cette injustice sous peine de voir la Trenchcoat Brigade débarquer avec une horde de fans...
 

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Children's crusade

Présentation

Cette saga reste la seule et unique tentative de crossover à grande échelle chez Vertigo. Composé d'un numéro d'ouverture et d'une conclusion signées Neil Gaiman et Alisa Kwitney et de 5 annuals (Black Orchid, Animal Man, Swamp Thing, Doom Patrol, Arcana) réalisés par d'autres auteurs, Children's Crusade fut un échec et n'a à notre connaissance jamais été réédité en recueil.
 

Résumé

Les fantômes de deux garçons morts, personnages secondaires de la série Sandman, enquête sur la disparition d'enfants.
 

Notre avis : l'introduction et la conclusion scénarisées par Neil Gaiman ne laissent guère une impression durable. Complètement dispensable.

 

Swamp Thing 

Neil Gaiman aurait dû succéder avec Jamie Delano à Rick Veitch sur Swamp Thing mais quand DC a censuré la conclusion du run de Veitch, Gaiman s'est montré solidaire de son camarade et a abandonné le procjet.