Après son incontournable Scott Pilgrim, l'auteur Bryan Lee O'Malley est enfin de retour avec une nouvelle œuvre, qui est cette fois un Graphic Novel, Seconds, chez l'éditeur Ballantine Books.
 

Après le ton totalement délirant et le non-sens total qui régnaient sur Scott Pilgrim, O'Malley ne change pas radicalement d'ambiance et reste dans quelque chose d'assez dingue et fantastique, même si cette fois c'est ancré dans un univers plus réaliste avec une histoire et des personnages qui ont plus les pieds sur Terre. On apprécie donc toujours cette touche de folie que l'auteur réussit à injecter dans ses récits. Le concept est assez simple, il s'agit de quelque chose que l'on a tous rêvé de faire au moins une fois dans notre vie, avoir la possibilité de revenir en arrière et faire les choses différemment. Pouvoir corriger les erreurs et les mauvais choix que l'on peut faire. Pas de génie en bouteille ou de machine à remonter le temps pour se faire, ici ce sera une histoire d'esprits et de champignons magiques, je vous ai bien dis qu'on était toujours dans quelque chose d'assez délirant. O'Malley s'attaque donc à une idée assez originale, si on la conçoit comme différente de toute les histoires de boucles temporelles que l'on a pu voir au cinéma ou à la télévision, en commençant par l'excellent Groundhog Day. Et différente elle l'est puisqu'ici le personnage principal ne revit pas de nombreuses fois le même moment mais revit à deux reprises pleins de moments différents de son choix. Et c'est ce qui va faire l'essence de cette histoire en montrant qu'à force de modifier les choses à sa guise un peu partout dans sa vie, on perd rapidement le contrôle, le château de cartes s'écroule et plus rien ne ressemble à ce qu'on aurait souhaité. On n'échappe pas aux conséquences de ses actes, même si on essaie de les corriger.

On suit dans cette histoire le personnage de Katie, qui est chef cuisinier et possède un restaurant du nom de Seconds mais qui rêve d'en ouvrir un autre à elle seule, ce qui s'avère plus compliqué qu'elle ne le pensait. Ca plus d'autres éléments de sa vie, dont sa situation amoureuse, assez compliqués font qu'elle est un peu paumée et pas vraiment heureuse. Forcément, c'est le contexte qu'il faut pour avoir envie de changer les choses comme elle va le faire. Elle ressemble donc pas mal à Scott Pilgrim sur certains aspects et notamment ce côté « loser », mais là où Scott était assez fun et sympathique à suivre, j'ai eu beaucoup plus de mal à aimer Katie. Son trait de personnalité le plus saillant et très mis en avant dans ce récit est son égoïsme et son nombrilisme, ce qui forcément n'aide pas à l'apprécier. Alors évidemment c'est souvent le cas dans ce genre d'histoire, on prend un personnage plein de défauts qui ne cherche et ne pense qu'à lui pour le faire évoluer vers quelqu'un de bien (encore une fois, il suffit de prendre l'exemple de Bill Murray dans Groundhog Day). Pour autant, si j'avais aimé Bill Murray malgré tout, ça a été plus compliqué avec Katie ici, d'autant que je n'ai finalement pas senti une si grosse évolution que ça pour elle. Mais c'est un ressenti totalement personnel, je suis persuadé que tout le monde n'aura pas le même que moi. C'est à double tranchant, un personnage qui sert le récit mais qui malheureusement désert un peu l'empathie du lecteur. En revanche, les personnages secondaires qui peuplent la vie de Katie restent assez fun et excentriques à leur manière, comme on a l’habitude d'en voir dans les œuvres d'O'Malley. Et bien sûr, ces personnages sont toujours accompagnés de succulents dialogues qui réussissent à être drôles et décalés.

Notre Katie qui fait donc constamment les mauvais choix, et se fiche un peu des gens qui l'entourent, va avoir la possibilité de changer les choses au quotidien grâce à des champignons magiques, qu'il lui suffit d'ingurgiter avant d'aller se coucher. On va donc se retrouver à revivre les mêmes scènes de manières différentes à plusieurs reprises durant le récit, ce qui peut s'avérer être un gros point faible si c'est mal géré, ce qui n'est pas du tout le cas ici, d'autant qu'ils s'agit simplement de petites scénettes et non de tout un pan de l'histoire. La narration est d'ailleurs de manière générale assez originale et amusante, O'Malley utilise une voix-off pour nous présenter Katie et narrer ses péripéties et elles interagissent même ensemble par moments, explosant le quatrième mur sans raison aucune mais toujours de manière humoristique et avec un bon timing. Dans l'ensemble, cette voix-off apporte vraiment une fraicheur au récit avec des propos drôles et décalées, ce qui rend la lecture très agréable, fluide et dynamique. A l'inverse et paradoxalement, j'ai malheureusement eu l'impression de lire quelque chose d'assez redondant et au rythme trop lent. L'histoire n'a finalement pas une grande envergure, l'univers est assez rétréci autour de Katie que l'on ne quitte pas une seule seconde et l'histoire est assez directe, elle ne s'écarte pas dans des sous-intrigues, ce qui fait penser que 300 pages est peut-être beaucoup pour raconter cette histoire. A mi-chemin de la lecture, on a un peu l'impression que le récit n'avance plus trop et que l'on ne fait qu'assister aux péripéties de Katie qui s'enchainent mais n'apportent plus rien de nouveau. Il faut prendre son mal en patience pour que des éléments nouveaux arrivent comme un soulagement et fassent de nouveau bouger les choses vers la résolution de l'histoire. Je relativise néanmoins ces propos car pour moi il s'agit d'un choix et d'un effet de narration, imprimer cet effet de redondance sur le récit pour faire le parallèle avec Katie qui commence à patiner dans sa vie à force d'essayer de tout modifier machinalement et qui se retrouve coincée, incapable de trouver la clé pour reprendre sa vie en main. Il est aussi intéressant de faire le parallèle entre ces champignons magiques et une addiction (à une drogue par exemple), quand on voit à quel point Katie en devient accroc et ne peut plus s'en passer, faisant finalement plus de mal que de bien autour d'elle et à elle-même.

Ces éléments de résolution dont je parlais plus haut s'avèrent très intéressants et offrent un joli twist assez inattendu à l'histoire. Le côté fantastique aura vraiment été bien géré tout du long avec des apparitions intelligemment dosées pour ne pas prendre le pas sur le cœur de l'histoire et une bonne dose de mystère addictive. Ce n'est finalement que le contexte, voir le prétexte, mais il est bien développé et tient une place néanmoins très intéressante. C'est la conclusion « humaine » de l'histoire à laquelle j'ai moins accroché. Sans trop en révéler, je la trouve un peu en contre-sens de ce que tente de montrer le récit et de la morale qui aurait pu (et dû) en ressortir au final. Le problème venant peut-être du fait que le tout soit un peu trop prévisible et attendu. Mais c'est un choix de conclusion comme un autre et là aussi, certains lecteurs l'apprécieront surement plus que moi.

On finit par la partie graphique et aucun doute lorsque l'on ouvre Seconds, c'est bien du Bryan Lee O'Malley ! On reconnaît tout de suite son style cartoony et les tronches des personnages à la Scott Pilgrim. C'est un style assez particuliers et très épuré, que l'on n'a pas forcément l'habitude de souvent croiser dans les comic books mainstream mais en aucun cas il ne s'agit d'un dessin de qualité inférieure ou trop simpliste. C'est un style qui rend les dessins très dynamique et surtout très expressifs, les expressions que O'Malley réussit à faire passer sur les visages de ses personnages avec de simples gros yeux ronds, c'est assez fort. C'est aussi un dessin qui a un fort accent comique et qui sert parfaitement ses œuvres. Les onomatopées sous forme graphique qu'il utilise assez souvent pour signaler des actions sont aussi très sympas. Bref, j'aime beaucoup, et que le personnage principal de 29 ans en fasse 12 ne me gêne nullement, ça fait partie du charme de ces dessins !
A la différence de ses deux première publications (avant la version colorisée de Scott Pilgrim), O'Malley a ici d'emblée fait le choix de la couleur. Je ne sais pas ce que le noir et blanc aurait pu donner mais les couleurs impriment une certaine ambiance qui colle bien au récit avec des tons très rougeâtres. Dans l'ensemble ça passe bien, c'est assez coloré dans la vaine d'un cartoon mais dans des tons assez sobres et doux.