Sin City : Silent Night

Sin City, la ville du péché, de la corruption, du crime et de la prostitution. C’est bien le dernier endroit où vous vous imagineriez voir régner l’esprit de Noël. Et vous avez bien raison. Cette ville ne vous fera pas de cadeau, sauf si vous considérez qu’une balle entre les deux yeux peut faire office d’offrande. Bienvenue dans un conte sordide où Marv fait office de Santa Claus.

Dans les années 90, certains des plus grands noms des comics (Mike Mignola, Arthur Adams, John Byrne, Frank Miller pour n’en citer que quelques-uns) se sont regroupés sous le label Legend chez Dark Horse pour développer des titres en creator owned. Contrairement à leurs concurrents de chez Image, les auteurs ne souhaitent pas que leurs univers soient partagés. Cependant, cela ne les a pas empêchés de réfléchir à des projets communs. L’un d’entre eux fut de proposer une histoire de Noël dans leurs titres respectifs. Cette bonne idée se heurtait à un obstacle : la série Sin City ne semblait pas appropriée pour ce genre de récits de l’avis de tous… sauf de Frank Miller. Ce projet fut finalement abandonné par les artistes de Legend… sauf par Frank Miller. Ainsi, en novembre 1995 sortit le premier one-shot de Sin Ciy : Silent Night et les lecteurs, médusés, découvraient une histoire de Noël peu conventionnelle.

De la neige. Une tempête de neige. Une nuit glaciale et déserte. Ici, point de manteau blanc et virginal, juste des taches blanches venant maculer l’obscurité. Dans ce silence pesant émerge la silhouette massive de Marv, l’anti-héros emblématique de Basin City. Un Marv qui envahit progressivement et magistralement les pleines pages. Un Marv semblant porter le poids du monde sur ses épaules, affrontant avec abnégation les éléments. Un Marv plus seul que jamais mais déterminé à accomplir une sanguinaire mission.

L’intrigue est simple, presque simpliste. Aucune référence aux fêtes de fin d’année n’y est perceptible, si ce n’est la présence de la neige. Mais le doute n’est pourtant pas permis, c’est bien un conte de Noël qui nous est présenté. Miller en reprend de nombreuses caractéristiques pour mieux les distordre à l’image de sa ville. Quiconque a lu La petite marchande d’allumettes d’Andersen sait que les récits évoquant la sainte nuit n’ont pas vocation à être joyeux. Et Silent Night s’inscrit parfaitement dans cette lignée. Même la présence d’un dénouement heureux ne suffit pas à dissiper le malaise qui nous étreint durant la lecture du récit. Nous ne sommes définitivement pas dans un film de Capra ou dans un conte de Dickens. Certaines happy ends ont un goût amer, surtout quand le sauveur ressemble davantage au Père Fouettard qu’à Santa Claus.

Silent Night n’est ni le plus marquant des comics de Noël, ni le récit le plus fort de Sin City. Mais vous auriez tort de l’ignorer car c’est un des comics où Frank Miller s’amuse le plus à expérimenter. Nous avons ainsi droit à une magnifique succession de pleines pages. Mais la recherche graphique ne s’arrête pas à ce procédé déjà utilisé par d’autres avant lui, comme Walter Simonson sur Thor. Durant ces pages, Miller s’évertue à suggérer plutôt qu’à montrer, à épurer son style. Mais cette recherche de l’épure et de la suggestion ne passe pas que par une seule voie. Il n’hésite pas à marier pour cela des procédés d’apparence très éloignés les uns des autres : la caricature (les deux gorilles gardant l’entrée), l’impressionnisme (les splendides scènes de neige), les jeux d’ombres ou encore l’économie de traits (l’escalier). Le principe est appliqué jusque sur la couverture qui ne contient ni titre, ni auteur, ni éditeur. Son art de la suggestion passe aussi par l’absence de paroles (d’où le titre Silent Night), à l’exception d’un seul phylactère et de rares onomatopées. Les échanges muets entre les personnages n’entravent pourtant pas la compréhension puisque les images qui nous sont proposées sont suffisamment éloquentes. Miller élude également bon nombre d’explications. Pourquoi Marv joue-t-il les bons samaritains ? Cela n’a pas d’importance. Seul l’essentiel est montré, libre au lecteur de deviner le reste. Bref, Miller offre à ses fans un exercice de style aussi bien thématique que visuel et scénaristique. Un bien beau cadeau de Noël ou le chant Douce nuit, sainte nuit fait place à Silent night, murderous night.