[Review] Maniac #1

Pôle nord. Mardi 26 décembre. Maison du père Noël. Le vieil homme est fourbu d’avoir passé toute une nuit à distribuer des cadeaux par milliers aux enfants du monde entier. Il a passé toute la nuit à gueuler sur les rennes qui n’en font qu’à leur tête et à cogner les petits lutins qui n’en loupent pas une.
Bref, le père noël est tranquille chez lui, près de la cheminée, pantoufles aux pieds et il se sirote une bonne Suze avec une gitane sans filtre, loin du tumulte du Monde. A la cool. Peinard, quoi.
A peine allait-il boire une gorgée de son précieux breuvage qu’un lutin lui tend une lettre : "Trè chère petit papa noèl, je suis vrément contan que tu m’es apportais le comics de Maniac qui vient tou droit des étas zunis d’Amérik. Je l’ai lus. Il est bien et il y a de la bagar. Comme tu es genti, je vé en fère la kronik sur MDCU. Bisous <3. Signé : Thee Amazing Z.".

Allô, maman ? Bobo…

Cette année quand on a découvert l’existence d’Eibon Press au travers de sa série Lucio Fulci’s Zombie, en forme d’un vibrant hommage à l’œuvre du réalisateur Italien, force est de constater qu’on a été conquis. Maintenant, on guette les prochaines sorties de cette maison d’édition artisanale avec beaucoup d’intérêt ! Du coup, quand on a appris qu’Eibon Press avait créé une collection intitulée VHS Comics pour y sortir des comics issues de l’univers cinématographique à tendance déjanté, on était sur les rangs pour se procurer les futures séries qui allaient y être développées : Maniac et Laserblast.

C’est en novembre 2017 qu’est sorti Maniac, la première adaptation graphique du film du même nom réalisé par William Lustig en 1980. Avec sa réputation sulfureuse qui lui a valu la censure de très nombreux pays (le film ne sortira en France qu’en 1982), Maniac était donc la série parfaite pour dépuceler la collec’ VHS Comics !
Scénarisé par Stephen Romano et illustré par Pat Carbajal (le tandem a déjà officié sur quelques tomes de Lucio Fulci’s Zombie depuis 2016), le comics reprend donc à son compte les aventures du serial killer dérangé (pléonasme ?) Frank Zito (sous les traits de l’acteur Joe Spinell qui avait aussi travaillé sur le scénario du long métrage) au travers de sa lente descente aux enfers dans un monde qu’il ne comprend pas.
Ainsi, poursuivi par le fantôme d’une mère tyrannique et castratrice, Frank se met en quête de trouver le véritable Amour, celui qui lui permettra de s’affranchir du joug de sa défunte maman et de vivre enfin heureux et libre. Pour ce faire, l’homme fréquente des prostitués puis les massacre pour n’en garder que des morceaux et modeler à sa manière des mannequins en plastique, afin de façonner la femme idéale… SA femme idéale, celle qui sera acceptée par sa mère.

Pys-cho-lo-gi-que…

Travailler sur un comics en s’appuyant sur un tel film était une gageure majeure. En effet, si le formalisme brut de décoffrage de l’œuvre de William Lustig développe un côté gore qu’il est assez jouissif de retrouver dans les planches de la série grâce au talent de Pat Carbajal et du coloriste Fatboy, le tour de force était d’arriver à capter la psyché du personnage de Frank Zito, afin d’essayer de mieux la cerner. Et à ce petit jeu-là, on peut dire que Stephen Romano a bien réussi sous coup en amenant patiemment le lecteur à rentrer dans l’esprit du serial killer, le tout sans complaisance particulière ni jugement.
Ainsi, dès les premières pages de Maniac, on a affaire à un Frank constamment sur le fil, aux prises avec sa conscience, sa peur et son sentiment d’amour / de haine pour sa mère décédée toujours si présents. On a l’impression que Romano convoque l’esprit de Psychose dans ses pages mais sous un habillage plus cru. Et loin de développer un scénario manichéen, le scénariste va insuffler dans le monstre qu’est Frank des petits bouts d’humanité et des bribes de conscience aux prises avec des explosions de colère et de brutalité !
De ce fait, l’appréhension du serial killer est moins facile d’accès qui n’y parait et le lecteur se surprend à essayer de chercher ce qui a fait de lui, l’être qu’il est devenu…

Old school or die !

D’un point de vue graphique, on peut dire que l’ami Pat Carbajal s’en donne à cœur joie dans ses dessins sans concession où se mélangent scènes de meurtres violents et de torture, le tout dans une ambiance froide et parfois même onirique. On sent que l’illustrateur a su capter l’essence du film de Lustig dans ses dessins, puisque certaines planches sont agencées à la manière des plans de caméra du métrage… A ce titre, il est aussi à noter que l’apport de Fat Boy au niveau des couleurs donne pas mal de relief aux images de Carbajal, et les teintes utilisées auréolent Maniac d’une patine vintage des années 80, celle-là même qui fait tout le "charme" du film.
Ce côté est d’ailleurs renforcé par le fait que la maison Eibon Press ne travaille que de manière artisanale, sans ordinateur ou effet de style tape-à-l’œil. Ce comics est donc travaillé à l’ancienne, façon old school, et ce parti pris bien que perfectible dans certaines illustrations, s’avère fort percutant et pour tout dire : authentique.

Au final, ce premier numéro de Maniac est une pure réussite dans la mesure où il allie le fond et la forme avec une étonnante facilité. L’équipe d’Eibon Press peut lever la tête et bomber le torse : la collection VHS Comics ne pouvait pas mieux débuter !
Petite cerise sur le gâteau, le comics existe en version limitée avec une cover alternative sanglante de Kyle Hotz et Jason Moore et contient en plus une interview exclusive du réalisateur William Lustig, des sketches ainsi que des goodies !