Où comment DC a pris le contrôle du marché
Avec un peu (bon ok beaucoup) de retard, voici l\'analyse des ventes de comics aux USA (le Top 300 single) pour le mois d\'octobre. Pour les DC-Boys, il s\'agit du second moi du reboot. Pour les marveliens, c\'est la fin de Fear Itself. Pour les indépendants, c\'est un mois comme les autres, quoique...Je vais présenter, pour un confort de lecture, cette analyse en 2 parties. La première partie concerne le marché ainsi que les titres DC alors que la seconde étudiera la situation de Marvel et des séries indépendantes. Avant toute chose, je tenais à reconnaître le succès du reboot DC. Attention, je ne parle pas ici de qualité (ce n\'est pas le sujet de cette analyse) mais des ventes. Comme vous le verrez, la totalité des séries DC sont au dessus de la 100ème place pour le second mois consécutif, ce qui est une première à ma connaissance. Si le record de Marvel de 23 titres dans le top 25 est intact (à l\'époque de Civil War pour Marvel), DC arrive à hisser tout son univers en haut des ventes, ce qui n\'est pas un mince exploit. Ce n\'est qu\'un des nombreux records établis en Octobre par DC.
On commence par la situation globale du marché (single). Comparé à Octobre 2010, les ventes (n dollar et non en volume) augmentent de 31% et de 7% par rapport à septembre dernier, premier mois du reboot DC. On est à plus de 25 millions de dollars pour les singles issues. Le marché est en hausse, ce qui est un miracle quand on connait la spirale négative dans lequel il est embourbé depuis des années. Comme l\'ont déclaré certains dirigeants de Marvel, le succès de DC dans son opération de la dernière chance peut profiter à tout le monde en injectant de nouveaux lecteurs dans le milieu. L\'augmentation des ventes par rapport au premier mois du reboot est paradoxale. Normalement, toute nouvelle série baisse en terme de ventes dès le second épisode car une partie non négligeable des ventes est lié à l\'effet collector. Les ventes se stabilisent au bout de quelques numéros et évoluent alors selon la qualité et le buzz provoqué par l\'éditeur. Or les ventes globales augmentent ce mois-ci, tirés par les réassorts des premiers numéros du reboot DC. Ce sont tous ceux qui n\'ont pas eu l\'occasion d\'acheter ces séries avant le 31 septembre. En ce qui concerne les albums, Flashpont est premier, Walking Dead second et Batman : Arkham City troisième.
On passe aux parts de marché globales (les DC-Boys, c\'est parti pour l\'orgasme). DC bat son record de part de marché en dollar (depuis qu\'on estime ainsi les ventes selon le distributeur Diamond Comics, soit 15 ans environ) avec 42,47% du marché (mieux qu\'en 1999 où sortait le fameux JLA : Earth 2). Bien sûr, Marvel conserve là aussi le record avec 45,31% en septembre 2008 (en plein milieu de Secret Invasion et juste avant Ultimatum). DC ne laisse qu\'un misérable 29,10% de part de marché en dollar, inversant ainsi la situation pré-reboot. En terme de part de marché en volume, c\'est similaire mais plus symbolique : 51% pour DC et 30% pour Marvel. 20%, c\'est un gouffre incroyable alors qu\'on est déjà au second mois du reboot. Marvel est dans la merde et va devoir redevenir la Maison des Idées pour s\'en sortir car, au-delà de la qualité (les séries DC sont globalement du même niveau qu\'avant), c\'est la bataille des nouveaux lecteurs que Marvel perd alors que traditionnellement elle les « kidnappait » avec ses films à succès. Avengers va être attendu comme un messie. Derrière les Big Two, comme d\'habitude, c\'est la survie avec un gateau de 30% à se partager. IMAGE se fait méchamment accroché par DARK HORSE (un demi-point de différence) et IDW, bien qu\'à quasi-égalité avec DYNAMITE en terme de volume, reste plus rentable à sa cinquième place.
Voilà, je vais désormais aborder en détail le succès de DC. Par rapport à septembre, on a une baisse de 6% des ventes des 52 séries (phénomènes normal) mais le massif réassort a fait que les ventes globales ont augmenté comme vu plus haut. Environ 3,22 millions d\'unités ont été écoulées pour les numéros 2 des 52 séries du reboot. DC place 19 titres dans le top 25 avec uniquement 3 titres Marvel dans le top 10. La dernière série du New 52 se vend à la 87ème place (sur 300), ce qui est exceptionnel (j\'ai ignoré les quelques mini-séries lancées). La suite de l\'analyse est basé sur le top 52 DC et sur mes propres calculs (les chiffres de CBR sont faux, le gars compare les ventes finales de septembre à celle non finale d\'octobre, j\'ai donc comparé à date pour éviter le phénomène de réassort), j\'espère donc ne pas avoir fait d\'erreurs...Il y a 7 franchises chez DC depuis le reboot :
Batman (11 séries, chiffre d\'affaire de 874 931 copies vendues, 79 539 unités en moyenne par série)
Justice League (11 séries, chiffre d\'affaire de 744 322 copies vendues, 67 666 unités en moyenne par série)
The Edge (9 séries, chiffre d\'affaire de 321 586 copies vendues, 35 732 unités en moyenne par série)
The Dark (7 séries, chiffre d\'affaire de 304 007 copies vendues, 43 430 unités en moyenne par série)
Young Justice (6 séries, chiffre d\'affaire de 250 037 copies vendues, 41 673 unités en moyenne par série)
Superman (4 séries, chiffre d\'affaire de 355 019 copies vendues, 88 755 unités en moyenne par série)
Green Lantern (4 séries, chiffre d\'affaire de 351 455 copies vendues, 87 864 unités en moyenne par série)
On remarque que la franchise Superman est la plus rentable et la franchise Green Lantern positionne ses 4 titres entre la 4ème et la 17 place du Top 52 DC. Ainsi, la 1ère série DC est sans aucune surprise Justice League (180 000 unités). Suivent dans l\'ordre Batman (172 000), Action Comics (154 000) et enfin Green Lantern (142 000). Flash, Detective Comics, Superman, Batman : The Dark Knight et Batman and Robin suivent en vendant deux fois moins que les deux premières série du top.
Au rayon des petites déceptions (dans le sens où avec le reboot toutes les cartes sont rabattues), Wonder Woman (10ème chez DC) et Batwoman (12ème chez DC) ne sont pas sur le devant de la scène. On est cependant loin des 10 derniers titres DC (plus j\'avance moins ça s\'est vendu) : Resurrection Man, Captain Atom, Hawk & Dove, Mister Terrific, Vodoo, I Vampire, Omac, Statick Shock, Blackhawks et la pire vente, Men of War. Aucune surprise dans cette liste mais une ou deux séries pas mauvaises (notamment Resurrection Man et Men of War). Au rayon des surprises, on trouve Teen Titans à la 13 place du top DC, soit la 16ème place du Top 300, un truc pas vu depuis des années. Si on comprend facilement l\'attente autour de cette équipe mythique, le passif médiocre des années 2000 et le premier numéro poussif laissaient présager une chute dans le classement. Ce n\'est pas la seule surprise avec une évolution des ventes pour chaque série pas toujours prévisible.
Ainsi, les plus grosses séries chutes presque toutes avec entre 8 à 20% de baisse, effet collector oblige. Seule Green Lantern par Johns reste stable avec les mêmes ventes. Le plus gros gadin, c\'est bien sûr la série Superman (un premier numéro catastrophique) ainsi que Hawkman, Firestorm et New Guardians ainsi qu\'une tripotée de séries du fond du classement. En revanche, Animal Man gagne 16% de ventes suite aux excellentes critiques. Je rappel qu\'il est rare qu\'un numéro 2 offre de meilleures ventes à cause de la spéculation. Les autres séries qui gagnent des lecteurs sont celles qui font polémiques (Catwoman et Red Hood), qui surprennent (Detective Comics, Stormwatch, Demon Knight), qui ont une bonne équipe créative (Wonder Woman, Batwoman, Swamp Thing) ou des gros fans (Supergirl, Superboy, Nightwing). Cela fait 12 séries en hausse en plus de Green Lantern et Red Lantern qui sont stables. Si on rajoute les grosses séries comme Action Comics, Justice League ou Batman qui ont été victimes de la spéculation à l\'extrême mais qui sont dans le même cas en terme de buzz, cela fait 1/3 des séries qui ont conserver leurs lecteurs. Belle performance DC.
Avec 6 titres au dessus des 100 000 unités, DC parvient à retrouver le succès des sorties généralement liées aux crossovers. Encore une fois, cette analyse ne prend pas en compte le réassort mais les ventes dans le mois car le marché est surtout hebdomadaire, sauf dans le cas du reboot où les numéros 1 ont joué la prolongation en Octobre. J\'ai donc étudié ces réassorts et c\'est fort logiquement Aquaman, la grosse sortie de la dernière semaine de Septembre, qui mène ce classement spécial avec 28 000 unités vendus en octobre pour le numéro 1. Cette série sera toujours sous-évaluée dans les top (elle fait partie des séries au dessus des 100 000 unités par exemple pour le numéro 1) mais le marché marche surtout de façon hebdomadaire. Cependant, il y a aussi les titres qui ont fait le buzz (pour leur qualité ou certaines scènes) qui ont connus des ventes supplémentaires non négligeable en octobre pour leur numéro 1 en plus de celles sorties la dernière semaine. Ainsi, si on calcule le taux de réassort des séries (% de ventes du numéro 1 au second mois), on a entre ¼ et 1/5 de ventes supplémentaires pour Animal Man, Catwoman, Wonder Woman, Aquaman, Nightwing, Supergirl, Superboy, Suicide Squad, All-Star Western, Demon Knights et Grifter.
Pour finir avec DC, j\'ai analysé les ventes d\'Octobre 2011 avec celles de Avril 2011, juste avant le crossover Flashpoint. Bien sûr, de nombreuses séries n\'existaient pas avant le reboot mais dans certains cas il s\'agit juste d\'un changement de direction avec la même cible (Nightwing remplace ainsi la série Red Robin et Catwoman remplace Gotham City Sirens). On découvre ainsi fort logiquement que Justice League explose ses ventes avec +283%, ce qui est normal vu l\'équipe créative actuel et au vu des numéros assez faibles qu\'on avait avant. C\'est pareil pour Batman qui triple ses lecteurs, tout comme Batgirl et Teen Titans. Chose plus surprenante, All-Star Western a doublé les lecteurs de Jonah Hex (+247%). Flash, Nightwing (ancien Red Robin) et Deathstroke (ancien Titans) doublent quand à eux leurs lecteurs. Toutes les séries sont en hausse mais certaines ont plus de mal et risque, dans quelques mois quand l\'effet reboot sera vraiment retombé, de revenir à leur niveau de ventes d\'avant. Ainsi Green Arrow, Green Lantern Corps, Birds of Prey, Superboy et les séries sur la Legion font mieux qu\'avant mais ne gagnent que (excusez du peu) qu\'entre 30 et 60% de lecteurs. Dans le même genre, les personnages remit au goût du jour par Brightest Day (Aquaman, Firestorm, Swamp Thing, Hawk and Dove, Deadman et Hawkman) se vendent moins bien que la série Brightest Day. Alors oui c\'était une série événement mais ces personnages n\'intéressent pas forcément tout le monde.
Voilà, c\'est finit pour DC, il est temps d\'analyser la branlée que vient de prendre Marvel. On a déjà vu ses parts de marché, on va maintenant regarder en détail chaque franchises. On commence par Fear Itself qui termine son parcours avec le 7ème numéro écoulé 95 500 exemplaires. C\'est mauvais pour un crossover, surtout pour un dernier numéro. Si Marvel a battu Flashpoint cet été, elle n\'a pas sur attirer les foules et le crossover était constamment sous la barre des 100 000 unités. La majorité des numéros de la série principale se vendent mieux de mois en mois mais pour un tel événement commercial, c\'est peut être un signe de lassitude. C\'est le même constat pour Wolverine & The X-Men #1 qui fait à peine mieux et reste aussi sous les 100 000 unités. On a là une nouvelle série mutante (chose toujours appréciée), une nouvelle direction pour la franchise, un duo d\'artiste réputé, d\'excellent critique et un cating de folie....et le numéro n\'explose pas les compteurs ! C\'est une plus grosse claque quand même que pour Fear Itself car Marvel a beaucoup teasé pour ce numéro 1 qui aurait du bénéficier de l\'effet collector. J\'espère qu\'elle ne va pas chuter trop bas. Quant à Incredible Hulk#1, il dépassé heureusement les 100 000 mais ce n\'est que symbolique. Pour les mêmes raisons que pour Wolverine & The X-Men (hormis les critiques hétérogènes), ce type de numéro vend beaucoup plus d\'habitude. En tout cas, ces 3 comics, les 3 plus vendus de Marvel en Octobre, sont 3 contre performance. Il 68 autres comics à analyser, c\'est dire la crise qu\'affronte Marvel...
Ainsi, Uncanny X-Men, pour le dernier numéro de cette mythique série (avant le relaunch), ne réunit que 3% de lecteurs en plus. The Fearless, la copie de Brightest Day par Marvel, est 24ème du Top 300 d\'Octobre avec 59 000 copies. C\'est très très loin du premier numéro de Brightest Day il y a un peu plus d\'un an et même très loin de la moyenne de vente de cette série. Marvel n\'arrive pas à convaincre avec des sorties évènements alors que c\'est ça force depuis toujours. New Avengers Annual et Children Crusade, deux grosses sorties, ne déplacent pas les foules (respectivement 49 000 et 30 000 lecteurs). Pareil pour le début de The Hammer War de Bendis. De toute façon, sur 71 séries, il n\'y a que 8 séries Marvel qui gagnent des lecteurs !!! Ultimate X-Men perd presque 30% pour son second numéro (quand on parle de l\'effet collector), les tie-ins sur Spider-Island se vendent mal et la série Herc va être annulée dans l\'indifférence (13 000 copies à -11% en Octobre).
En parlant d\'annulation, si on part du bas du classement des ventes Marvel, on comprend de suite les annonces d\'Octobre. Outre les mini-séries non concernés (quoique, Vilains For Hire est amputée d\'un épisode sur 5 et All Winners Squad carrément annulé au bout de 5 épisodes sur 8 !), on a comme série régulière en partant du bas Herc (annulée), PunisherMax (va prendre fin comme par hasard, mais bon en même temps Aaron choppe deux nouvelles séries), Black Panther (annulée), Generation Hope (intouchable vu qu\'elle sera normalement au centre du crossover de cet été), Daken (annulée), Alpha Flight (devait devenir une série régulière, ne sera qu\'une mini-série de 8 épisode comme prévu au début), Ghost Rider (annulé au bout de 4 épisodes !), Shield (a son propre public, 21 000 fous furieux comme certains dans le staff), Avengers Academy (Marvel y planque tous les gosses sans séries comme les Runaways), X-Factor (un run intouchable de Peter David), Thunderbolts (la série a pris une nouvelle direction, comme par hasard...) et enfin X-23 qui se vend à 24 000 unités (annulée, le personnage va rejoindre la série Avengers Academy). Le seuil d\'annulation pour Marvel serait donc 25 000 unités, soit la 100ème place du classement. D\'où l\'importance d\'analyser ces chiffres de ventes, j\'évoquais déjà ces possibilités dans les précédents Top 300.
Comme on vient de le voir, Marvel a fait le ménage pour ses « petites » séries afin d\'accueillir des séries qui ont plus de chance de se vendre (Winter Soldier, Avengers Assemble). A noter que des séries comme Amazing Spider-Man, Avengers et ses séries soeurs, FF et les séries Ultimates se vendent bien mais bien loin de leur meilleur niveau quand Marvel dominait outrageusement le marché. Ces séries sont à l\'abri d\'une annulation mais n\'arrivent pas pour l\'instant à concurrencer les grosses séries DC (mais surclassent au moins les petites séries, c\'est déjà ça de pris). Marvel a une chance de revenir dans le jeu quand l\'effet reboot va s\'atténuer mais ce Top 300 prouve que ce ne sera pas aussi radical que d\'habitude, DC est en train de gagner la bataille des nouveaux lecteurs et installent ses grosses séries en haut du top. Il faudra peut être attendre le film Avengers pour voir Marvel attirer ces nouveaux lecteurs.
Bon, Marvel et DC c\'est bien mais il y aussi les indépendants. Chez MDCU, on classe dans cette catégories tous les comics qui sortent des franchises mainstream. On y inclut donc des trucs comme ICON (Kick-Ass, Superior) et Vertigo. Le but est de donner à ces titres leur vrai place. Ils ne concurrence pas une série comme Batman mais des titres destinés aux connaisseurs du marché ou aux lecteurs attirés par d\'autres thèmes. En Octobre, c\'est comme d\'habitude Buffy qui prend la tête du classement indés avec le second numéro de son volume 9 (36 000 unités, 64ème du Top 300). Suivent deux épisodes de Walking Dead puis deux épisodes de Superior par Millar. Ces 5 comic-book sont au dessus de la 100ème place, ce qui est assez rare pour le noter. Le Tortutues Ninja sont 6ème du classement indé et le premier épisode de la mini-série événement Spaceman atteint une jolie 7ème place (par Azzarello). Le crossover entre la Legion et Star Trek mobilise 21 000 curieux et le premier numéro de Orchid 19 000. Le second numéro de l\'adaptation du Trône de Fer se stabilise à 16 000 lecteurs, ce qui est mieux que Invicible (2 fois moins de lecteurs que Walking Dead). Chew n\'est que 29ème des indés, Red Wing de Hickman se finit avec 11 000 fidèles et le premier titre de l\'univers Hellboy est à la 36ème place. Morning Glories, adulé par certains, n\'a que 10 000 lecteurs mais c\'est mieux que le Infinite de Kirkman et Liefeld. Pour finir, des séries comme Scalped ou DMZ sont dans le bas du classement indés, à l\'inverse de Fables ou Spawn.
Voilà, c\'était tout pour octobre, on se retrouve rapidement pour savoir si DC continue à écraser la concurrence en terme de ventes.
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